Die Skytale war ein antiker Verschlüsselungsstab aus Holz.

Sie ist ca. 2500 Jahre alt, und wurde benutzt durch die Regierung von Sparta. 

Sender und Empfänger müssen beide eine Skytale haben - ein Zylinder mit genau dem gleichen Umfang. Der Sender wickelt ein schmales Band spiralförmig um den Zylinder und schreibt der Länge nach seine Nachricht auf das Band.

Das abgewickelte Papierband enthält nun zwar alle Buchstaben der Nachricht, aber in einer anderen Anordnung. Der Klartext ist verschoben.

Der Empfänger wickelt das Papierband um einen Zylinder mit gleichem Umfang und kann die Nachricht jetzt lesen.

Das Verfahren zur Chiffrierung ist somit, den Text spaltenweise (von oben nach unten) mit einer bestimmten Anzahl von Zeilen aufzuschreiben. Die Anzahl der Windungen bestimmt die Anordnung des Textes und dient somit als Schlüsselzahl.

Die Skytale gehört zu den kryptographischen Transpositionsverfahren.

 

The Skytale was an ancient wooden scrambler staff. It is around 2500 years old and was used by the Spartan government.

The transmitter and receiver must both have a scytale - a cylinder of exactly the same circumference.

The sender wraps a narrow ribbon in a spiral around the cylin-der and writes his message along the length of the ribbon. The unwound paper tape now contains all the letters of the message, but in a different order. The plaintext is shifted.

The recipient wraps the paper tape around a cylinder of the same circumference and can now read the message. The encryption method is therefore to write the text in columns (from top to bottom) with a certain number of lines. The number of turns determines the arrangement of the text and thus serves as a key number.

The Skytale is one of the cryptographic transposition methods.